世间最完美的动物

曹逸冰 译

我非常尊敬水母。

水母是有化石的。先不讨论这种化石是怎么留下来的——水母明明是一包水，能留下化石已经很不容易了。据说最古老的水母化石有5亿年的历史。最关键的是，在人类诞生好几亿年之前，水母就已经是水母了——远古时代的水母长得跟现在一样。如果世间真有亘古不变的东西，那一定是水母的形态。

看到这里，也许有人会说：“同样的形态保持了好几亿年，一点长进都没有！”在数百万年的时间里，人类的祖先实现了戏剧性的进化，生活方式和体形也随着环境发生了极大的改变。

“没有变化”其实是一件非常了不起的事情。照理说，水母周围的环境肯定也发生了剧变。无法适应变化的生物灭绝了，另一些生物则通过外形的进化克服了难关。

唯有水母坚定不移，维持着原有的形态。这意味着在最初始的阶段，它们的形态就已经很完美了。鲨鱼和乌龟也在中生代进化出了与现存物种相似的形态。在不断变迁的世界，“变化”仿佛成了生存的不二法则，但是对那些已经实现完美形态的生物而言，以不变应万变才是王道。

看到水母在汪洋大海中慵懒地漂荡，人们难免会冒出轻蔑的念头。然而，在那无欲无求的表情中却是“不进化”的意义与决心。

（偶 然摘自南海出版公司《鸟有什么好看的》一书，咸鱼中下游图）